Ruta crítica en la gestión de proyectos

El Método de Ruta Crítica o CPM (por sus siglas en inglés) es una secuencia de tareas o actividades interdependientes. Es el camino más largo desde el inicio del proyecto hasta su finalización. También es el que muestra el menor tiempo posible en el que se puede completar el proyecto. Si una actividad se retrasa, todo el proyecto se retrasa en consecuencia. Por lo tanto, es necesaria la identificación de las actividades críticas que deben completarse antes de la finalización del proyecto.

¿Por qué un gran gestor de proyectos utiliza la ruta crítica?

A continuación se enumeran las razones por las que un gerente de proyecto implementa la ruta crítica:

Identificación de tareas críticas:

En primer lugar, CPM ayuda a identificar las tareas que deben gestionarse de cerca. Si alguna de las tareas en la ruta crítica está tomando más tiempo que el estimado, comienza o termina más tarde de lo planeado, todo el proyecto puede verse afectado.

Reducir los plazos:

Cuando los resultados de CPM se muestran en un gráfico de barras, se puede ver fácilmente dónde se ubican las tareas en el período de tiempo general. Puede ver las actividades de la ruta crítica junto con las secuencias de tareas y la duración. Esto brinda un nuevo nivel de información sobre el cronograma de su proyecto.

Comparación de lo planificado con lo real:

El CPM se utiliza comúnmente para comparar el progreso planificado con el real. El director del proyecto puede identificar las tareas completadas y pendientes junto con la duración necesaria. Como resultado, el gerente obtiene un cronograma actualizado y los medios visuales para comparar el progreso planificado y real.

Método de ruta crítica (CPM)

Morgan R Walker de DuPont junto con James E. Kelley Jr. de Remington Rand desarrollaron el método de la ruta crítica en la década de 1950. Desde el principio, tiene como objetivo abordar los desafíos de la gestión de procesos y proyectos complejos.

CPM es un algoritmo de base matemática para programar un conjunto de actividades. La técnica básica para usar CPM es construir un modelo que incluya:

• Una lista de todas las actividades necesarias para completar el proyecto.
• Las dependencias entre las actividades.
• La estimación de la duración de cada actividad que lleva a su finalización.

CPM calcula la ruta más larga de actividades planificadas con estos valores junto con los primeros y últimos puntos de cada una de las actividades de principio a fin. Y lo hace, sin alargar el proyecto y determinar las actividades críticas.

Pasos para hacer la ruta crítica

A continuación se enumeran los pasos necesarios para realizar una ruta crítica en la gestión de proyectos.

1. Identifique y enumere todas las actividades:

Como se mencionó anteriormente, las actividades críticas deben identificarse. Las actividades críticas son aquellas que no se pueden retrasar sin retrasar todo el proyecto.

2. Decidir el orden de las actividades e identificar las dependencias:

Un director de proyecto debe identificar la dependencia y secuencia de actividades. Es importante identificar las actividades que pueden ejecutarse en paralelo y las que dependen de la finalización de tareas anteriores.

3. Dibuje un diagrama de red:

Anteriormente se usaba lápiz y papel, pero ahora se puede hacer fácilmente un diagrama de red con un software de gestión de proyectos. En una actividad de CPM, cada una de las actividades comienza con un evento o nodo y está conectada con flechas.

4. Duración estimada para la realización de cada actividad:

Luego, calcule la duración de cada actividad. Esto se puede hacer fácilmente utilizando la información y el conocimiento del pasado.

Identificación de la ruta crítica:

Los siguientes parámetros se utilizan para el cálculo de la ruta más larga después de la identificación de las actividades con su secuencia y su duración.

• Hora de inicio más temprana (ES) = hora más temprana en que una actividad puede comenzar siempre que se haya completado la actividad anterior
• Tiempo de finalización más temprano (EF) = (ES) más el tiempo necesario para completar la actividad
• Última hora de finalización (LF) = la última hora posible en la que debe completarse la actividad, de lo contrario, el proyecto se retrasará
• Última hora de inicio (LS) = (LF) menos el tiempo necesario para completar la actividad

Como END (la terminación del proyecto) lleva más tiempo, también está en la ruta crítica, indicando el tiempo mínimo para completar este. Todas las actividades en la ruta crítica tienen un impacto en la duración de todas las demás actividades. Se puede acelerar el proyecto si se reduce el tiempo total de las actividades en la ruta crítica.

Ajuste del diagrama CPM (si es necesario):

Como los tiempos de finalización de las tareas se estiman solo al principio, es fundamental actualizar el diagrama durante el proceso del proyecto con los tiempos de finalización en tiempo real. Solo entonces podrá ver si su proyecto va por buen camino.

El Método de Ruta Crítica puede parecer un poco complejo a menos que lo haya utilizado. Si tiene un buen dominio de los conceptos básicos de la gestión de proyectos, como la estructura de desglose del trabajo, le resultará bastante sencillo de utilizar.

Un ejemplo de uso del método CPM

Tomemos un ejemplo simple de colgar una imagen en la pared para comprender mejor el Método de Ruta Crítica. Primero, defina y enumere todas las tareas que deben realizarse para la finalización del proyecto:

1. Seleccione un lugar en la pared
2. Compra tornillos
3. Elige una imagen para enmarcar
4. Taladrar un agujero
5. Atornillar los tornillos
6. Cuelga la foto enmarcada
   
   

Podemos ver que algunas de las tareas no pueden comenzar antes de que se completen las demás. Algunas tareas dependen de otras. Las acciones 4, 5 y 6 forman una secuencia de las tareas que deben realizarse en una secuencia particular, una tras otra. Esto asegura un resultado exitoso. Este tipo de actividades se denominan actividades secuenciales.

Estas tres tareas, junto con la actividad inicial de la tarea, son los pasos más críticos del proyecto que deben tomarse para completar el proyecto.

El concepto esencial detrás del Método de Ruta Crítica en la gestión de proyectos es que no se pueden iniciar algunas de las actividades a menos que las demás finalicen en la secuencia requerida.